天然博物館和植物園

    武陵源森林植物和野生動物資源極為豐富，被譽(yù)為“自然博物館和天然植物園”。植物學(xué)家認(rèn)定武陵源處于“亞熱帶常綠闊葉林帶”的“中心位置”，“保留了長江流域古代植物群落的原始風(fēng)貌”。景區(qū)內(nèi)植物生態(tài)群落完整，林相秀美，以常綠闊葉林為主，雜以針葉和落葉闊葉林。根據(jù)中南林學(xué)院的科研資料，全區(qū)木本植物約 751 種（包括56 個(gè)變種），分屬 298 屬，102 科。

    其中裸子植物按鄭萬鈞統(tǒng)計(jì)，計(jì) 18 種（含 3 個(gè)變種），16 屬，6 科 ；被子植物按哈欽松統(tǒng)計(jì)，計(jì) 734 種（含 53 變種），282 屬，96 科。武陵源植物區(qū)系屬中國—日本植物特異性的特征，有珙桐、銀杏、紫莖、白豆杉、篦子三尖杉、水青樹、金錢槭、香果樹、鐘萼木等稀有珍貴樹種。古樹是自然遺產(chǎn)中的“活文物”，武陵源的古樹具有古、大、珍、奇、多的特點(diǎn)。

    神堂灣、黑樅垴保存有完好的原始森林。樹齡最長者逾 460 年，樹身最高 43.5 米，胸圍最大 5.95 米。張家界村一株銀杏古樹高44 米，胸徑 1.59 米，被稱為自然遺產(chǎn)中的活化石。生長于腰子寨的珙桐，是國家一級保護(hù)樹木。這些植物有著極高的科研價(jià)值，其生存環(huán)境、林相結(jié)構(gòu)及其保護(hù)保存等都是重大的研究課題。

    武陵源在動物地理分布上屬于東洋界華中區(qū)，位于西部山地高原區(qū)與東部丘陵平原亞區(qū)的交界線邊緣。這里地形復(fù)雜，氣候溫和，雨量豐富，森林茂密，給動物生存繁衍創(chuàng)造了良好環(huán)境。經(jīng)初步調(diào)查，其中屬國家Ⅰ級保護(hù)動物有云豹、金錢豹 2 種，Ⅱ級保護(hù)動物有 54 種，包括大靈貓、獼猴、穿山甲、大鯢、紅腹角雉、鴛鴦等。其中獼猴較多，據(jù)初步觀察統(tǒng)計(jì)為300只以上。當(dāng)?shù)厝私小巴尥摁~”的大鯢，則遍見于溪流、泉、潭中。

休閑福地，養(yǎng)生天堂

    武陵源不僅有絕美的山水，還有一流的生態(tài)和優(yōu)質(zhì)的環(huán)境。這里雨量充沛，四季分明，日照充足，冬無嚴(yán)寒，夏無酷暑。而且據(jù)專家檢測，負(fù)氧離子在核心景區(qū)可以達(dá)到8 ～ 12 萬，全區(qū)森林覆蓋率在 86%，居全省最高。置身這樣的大氧吧環(huán)境，過一次神仙般生活，真是絕好的休閑福地和養(yǎng)生天堂。

    武陵源四季分明，冬長夏短。春季為每年 3 月到 6 月，此時(shí)氣溫日漸升高，經(jīng)過了嚴(yán)冬的樹木花草，開始綻出翠綠的嫩芽，各種獸鳥也活躍起來，山巒田野，到處充滿著生機(jī)與活力。不過，這個(gè)季節(jié)降雨較多，旅游需備防潮衣物。6 月下旬直至 9 月上旬為夏季，平均氣溫在 22 至 26 攝氏度之間，最高不過 32 攝氏度左右。此時(shí)，許多地區(qū)酷熱難當(dāng)，而這里卻一派清涼，是避暑消夏的天堂。武陵源的秋季，大約從 9 月中旬開始，終于 11 月底，月平均氣溫 12 至 15 攝氏度。這時(shí)天高氣爽，云量、氣壓等均較適中，山峰景色極富層次感，如油畫般壯麗，此時(shí)游人如織。武陵源的冬季氣溫雖然較低，但也不十分寒冷，從頭年12月上旬到翌年2月底，平均氣溫 3 至 4 攝氏度，降雪多為 1 月下旬到 2 月上旬。如逢降雪，銀裝素裹同樣讓人激動不已。

    武陵源山繞水轉(zhuǎn)，號稱“秀水八百”。區(qū)內(nèi)水資源主要靠降水補(bǔ)給，年降水量1380 ～ 1450 毫米，主要集中在 4 ～ 7 月份。境內(nèi)因巖層各異，形成了溪、河、泉、瀑、潭等多種水體，構(gòu)成多種水景。地面水徑流以溪河為主，有 34 條。索溪最長，全程 68公里，入澧水支流溇水；金鞭溪長十余公里，從張家界公園一直到索溪峪，別有風(fēng)味。大小瀑布 21 處，森林公園的天懸白練高 200米，漲水期如巨龍飛騰 ；較大泉水有 29 處，森林公園的鴛鴦泉古時(shí)即有，供路人飲用 ；境內(nèi)湖有 3 個(gè)，寶峰湖、索溪湖為人工湖，寶峰湖湖面 8 公頃，水均深 72 米，最深處174 米。天然湖在天子山，名天池。降水后地下徑流大，地下水豐富，形成地下暗河、陰潭。暗河已經(jīng)探明的有黃龍洞的響水河，長 1250 米，寬 3 米，均深 2 米。峽谷由高山環(huán)抱，林密草茂，故能形成明顯不同于高峰、平川的小氣候。谷內(nèi)日照短，風(fēng)速小，溫差大，有逆溫層，酷暑之夏覺其涼爽，嚴(yán)寒之冬感其溫暖。更為珍貴的是空氣格外清閑。

    據(jù)北京林業(yè)大學(xué)、中南林學(xué)院學(xué)者聯(lián)合考察之后發(fā)表《張家界國家森林公園效益的研究》一文的資料 ：森林公園內(nèi)空氣含塵量較外界減少 88%，細(xì)菌含量減少 97% ；日照可照時(shí)數(shù)比外界約減少 40%，日平均氣溫低于外界 6℃，夏季全日氣溫保持 22℃～ 28℃森林環(huán)境中 155 厘米以下終日存在逆溫 ；空氣相對濕度較外界約增加10% ；風(fēng)速多小于 1 米 / 秒，80% 以上時(shí)間是靜風(fēng)。經(jīng)常生活在公園內(nèi)，血壓有所下降，脈搏恢復(fù)率平均提高 30%，辨別距離平均增加 88%，人體感覺舒適。難怪著名作家、首屆茅盾文學(xué)獎得主莫應(yīng)豐嘆曰 ：“人生一快事，臥聽金鞭溪，縱使群山倒，甘心碾作泥?！?/span>還有詩人由衷感嘆 ：“來生甘作石，嫁與索溪水?！蔽淞暝词切扌酿B(yǎng)生的天然良所。

環(huán)境保護(hù)

    1985 年、1992 年，中國政府先后簽署了聯(lián)合國的《保護(hù)世界文化和自然遺產(chǎn)公約》和《生物多樣性公約》。由此，保護(hù)中國境內(nèi)的文化和自然遺產(chǎn)及生物多樣性，不但是當(dāng)代中國人對后代的義不容辭的責(zé)任，而且也是中國政府向世界作出的莊嚴(yán)承諾。

    1988 年，武陵源被列入《世界自然遺產(chǎn)名錄》，2004 年又加入了世界地質(zhì)公園。從此，武陵源這一人間仙境和絕版資源，已經(jīng)屬于全人類全世界。保護(hù)這一寶貴資源不受破壞是武陵源人向全世界作出的莊嚴(yán)承諾。履行莊嚴(yán)承諾的第一個(gè)大動作就是景區(qū)大拆遷。1999 年 8 月 20 日下午 4 時(shí)，武陵源水繞四門景點(diǎn)的“環(huán)保山莊”賓館隨著一聲“轟隆”巨響消失在沖天而起的塵煙之中，揭開了景區(qū)大拆遷的序幕。2001 年—2002年，依據(jù)《湖南省武陵源世界自然遺產(chǎn)保護(hù)案例》，武陵源區(qū)委、區(qū)政府組織資金 2 億多元，拆除核心景區(qū)內(nèi)各類違章建筑 126 處、面積約 20 萬平方米，遷出核心景區(qū)的居民200 戶、人口 1130 人、面積 21.6 平方米。同時(shí)，對拆遷場地進(jìn)行植被恢復(fù)，完成 500多畝宅基地和經(jīng)營用地、2000 多畝旱地的植被恢復(fù)，維護(hù)了世界自然遺產(chǎn)的真實(shí)性和完整性。履行莊嚴(yán)承諾第二個(gè)大動作就是“藍(lán)天、碧水、寧靜”工程。區(qū)委、區(qū)政府按照“規(guī)劃引領(lǐng)，保護(hù)第一”的方針，2001 年頒布實(shí)施《湖南省武陵源世界自然遺產(chǎn)保護(hù)條例》，嚴(yán)禁規(guī)劃區(qū)內(nèi)采礦、建房、采集化石、抽取地下水等行為。

    聘請北京大學(xué)專家團(tuán)隊(duì)高水平編制《武陵源風(fēng)景名勝區(qū)總體規(guī)劃》，對砂巖及溶洞保護(hù)、古樹名木及珍稀動植物保護(hù)、環(huán)境保護(hù)等作了明確細(xì)致的規(guī)劃。采取“三禁三改”措施，嚴(yán)禁燒煙煤、燃放煙花爆竹，改燃煤鍋爐為燃油鍋爐、電鍋爐、液化氣灶。建立天子山空氣監(jiān)測站，全天候監(jiān)測景區(qū)環(huán)境。組建環(huán)?？瓦\(yùn)公司，景區(qū)游客一律乘坐環(huán)保型客車。建立完善景區(qū)城區(qū)污水治理網(wǎng)絡(luò)。加強(qiáng)植被及生物多樣性保護(hù)，倡導(dǎo)“地球呼喚綠色，人類渴望森林”的世界性主題，嚴(yán)厲查處捕獵、買賣野生動物的行為。實(shí)現(xiàn)連續(xù)54年無森林火情、火警，全區(qū)森林覆蓋率為 85%，最大限度地減緩石英砂巖的風(fēng)化侵蝕。