武陵源的奇山異水和生態(tài)環(huán)境無不凸顯著原始美，但并不能說明這里就是無人區(qū)。早在兩千多年以前，武陵源一帶就有人類繁衍生息，世代居住著土家族、白族、苗族等少數(shù)民族，至今仍保持著獨(dú)特而美麗的民俗文化。這種民俗文化之美主要表現(xiàn)在服飾工藝、飲食居住、婚姻習(xí)俗、傳統(tǒng)節(jié)日和歌舞戲曲等五個(gè)方面。

    “改土歸流”以后，這里土家男女多穿繡有花邊的滿襟衣，花邊多由青年女子精繡而成，色彩鮮艷明快，線條疏密有致，圖形多以花草為主，顯示出土家女子巧奪天工的繡繪技巧。

    武陵源工藝美術(shù)包括織錦、挑花、刺繡、制陶、印染、雕刻、編織等，可謂門類繁多，特色鮮明，其中最有代表性的要數(shù)織錦、滴水床和竹背簍。

    武陵源飲食以麻辣酸香為主。蜂蜜山泉茶，甜酒山泉茶，瓦罐老葉茶，或甘甜可口，或沁人心脾，或韻味醇厚；五谷雜糧酒、葛根酒、杜仲酒、果品酒、蛇酒、虎骨酒、猴頭酒，幾乎無所不釀、無釀不精 ；樅菌煮肉湯，異常鮮美；胡蔥炒臘肉，香味誘人；油酥蜂蛹，香脆可口 ；山泉煮巖蛙，清香宜人；茶油酥竹雞，香可醉人；泥鰍鉆豆腐，鮮嫩無比 ；合渣拌香蔥，營(yíng)養(yǎng)豐富 ；苞谷粉腌酸辣子，辣爽下飯 ；酸魚酸肉，風(fēng)味獨(dú)特。

    土家吊腳樓，或懸于高崖陡坎，或置于河岸溪谷之上，與奇山相襯，與秀水相映。自古以來，這里土家族有“哭嫁”、“爭(zhēng)婚床”等婚俗，一直延續(xù)至今。武陵源凡待嫁女子，訂婚以后 就要學(xué)習(xí)哭嫁。出嫁前夕，同村未婚女子也來陪哭，要連哭三至七天，哭嫁內(nèi)容極為豐富，有“哭父母”、“哭戴花”、“哭吃離娘飯”、“哭上轎”等。

    “過趕年”、“四月八”、“六月六”，是武陵源最盛大的傳統(tǒng)節(jié)日。土家人過年的時(shí)間和漢族不同，要比漢族早一天，所以叫“趕年”?！八脑掳恕边@天，這里家家戶戶殺豬宰羊，打粑粑，親朋好友相互祝賀，極為隆重。每至“六月六”，這里家家戶戶備辦酒肉、做豆腐，請(qǐng)親朋好友共度佳節(jié)。

    武陵源無論男女老少，能歌善唱者不計(jì)其數(shù)。他們用歌聲表達(dá)愛情，用歌聲交流思想，用歌聲振奮精神，用歌聲抒發(fā)對(duì)美好生活的向往之情。每到節(jié)日，土家山寨都成了山歌的海洋。武陵源的舞蹈也別具一格，有擺手舞、銅鈴舞和板凳舞等，其中最有影響的要數(shù)擺手舞。武陵源的傳統(tǒng)戲曲主要有茅古斯、儺愿戲、陽戲、三棒鼓、九子鞭等，其中以茅古斯和儺愿戲最具代表性?！懊┕潘埂笔峭良易宓脑紤騽。瑑笐虮幻袼讓W(xué)家譽(yù)為中國(guó)戲劇史上的“活化石” 。